Amerigo Speranza , jeune gamin napolitain de 7 ans, issue d’une famille pauvre, prend le train des enfants pour gagner une famille du nord de l’Italie pour une année. Il fait partie d’une opération conduite par le parti communiste en 1946 pour arracher à la misère des centaines d’enfants. Le roman est écrit à hauteur d’enfant, avec tout ce que peut ressentir un enfant de cette séparation et de la découverte d’un monde nouveau , plutôt bienveillant.Le retour vers sa mère est très difficile et on mesure vers quelle violence peut conduire l’extrême pauvreté. 50 ans après, le narrateur revient revisiter ses lieux d’enfance, c’est la partie du roman qui mra moins intéressé. Un livre qui se lit avec intérêt , mais il manque un peu de richesse dans les thèmes traités ou non traités pour en faire un grand livre.