Toussaint Louverture- Sudhir Hazareesingh

Une grande biographie de la diversité: libérateur des esclaves de Saint-Domingue, né lui-même esclave, dont le père était roi en Afrique, a montré un grand sens politique : ses négociations avec les Espagnols et les envoyés de la Convention, puis du Directoire et du Consulat , sa fidélité à son île et à la République française,. Il parvient à faire partir les Anglais, tous contents de garder leurs contacts commerciaux, à faire renvoyer par le peuple l’envoyé du Directoire. Il montre ses talents de grand politique entre les Etats-Unis émergents, les Anglais qui jouent un double jeu après leur départ pour pousser Saint-Domingue à la guerre civile, de peur que l’esclavage dans leur ile de la Jamaique soit mis en cause.Il doit gérer plusieurs révoltes de ses généraux,il fera rédiger une Constitution pour le territoire dans le cadre de la République: cette Constitution a été son erreur , très mal vue par Napoléon (et les lobbys coloniaux ) qui envoie une grosse expédition en 1802 pour reconquérir Haîti avec de très grosses pertes des 2 côtés.Personnage flamboyant,intègre , bien veillant , prônant la coexistence et le pardon, catholique et fin politique. Avec les années , Toussaint devient un mythe. Sudhir Hazareesingh est un professeur d’histoire à Oxford, grand connaisseur de la France.Le livre est très documenté sur les archives; peut être aurai-il pu prendre un plus de recul par rapport à son personnage à la fin du livre.Passionnant mais long à lire.

Wood engraving of depicts Haitian military commander General Toussaint Louverture (Francois-Dominique Toussaint Louverture, 1743 – 1803), as he sits at an outdoor table, late 18th or early 19th century. He was the leader of the successful Haitian Revolution, a slave revolt that eventually resulted in the creation of the Republic of Haiti. (Photo by Stock Montage/Getty Images)
François-Dominique Toussaint Louverture (1743-1803), circa 1800. Private Collection. Artist Anonymous. (Photo by Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)

L’armée des Ombres – Joseph Kessel

La revue récente du film de Jean-Pierre Melville sur la Résistance m’avait donné envie de remonter au texte de ce récit, écrit en 1943 depuis Londres à partir de témoignages.Avec au début , les images du film en tête ( Lino Ventura en Philippe Gerbier et Simone Signoret jouant Mathilde) , on rentre dans la vie de tous ces Français qui ont résisté, depuis les plus engagés comme Félix, Le Bison ou Jean-Pierre, jusqu’aux plus modestes contributeurs.Une écriture très simple du journaliste écrivain nous plonge dans ce climat marqué par l’omniprésence de la conviction des personnages et aussi leur peur.

La France à l’heure du Monde- Ludivine Bantigny

Un ouvrage sur l’histoire de la France depuis 1981 , avec un traitement de toutes les facettes , politique, événementielle, mais aussi sociale ( genre de vie, territoires,travail,creuset français), culturelle ( littérature, théatre, cinéma, numérique). Entré lentement dans ce livre il y a quelques mois, j’en ai récemment accéléré la lecture, me rendant compte que j’avais vécu toutes ces années comme adulte et que ce livre me donnait de la perspective sur tous ces faits, me rappelait ce que j’avais loupé. Au final, un sentiment que la France a beaucoup changé depuis 1981. Le livre se lit facilement et cette jeune historienne a une écriture simple et précise.

Imaginaires de guerre Algérie- Vietnam en France et aux Etats Unis – Benjamin Stora

L’auteur explore avec sensibilité la représentation de la guerre :en France pour la guerre d’Algérie et aux Etats Unis pour la guerre du Vietnam.A l’origine, l’année 1954, date de la défaite de Dien Bien Phu et du début de la guerre d’Algérie.

Les Etats Unis ont dès le milieu des années 70 fait des films retentissants ( Voyage au bout de l’Enfer et Apocalypse Now) représentant la guerre de manière crue et du point de vue occidental. La filmographie française est beaucoup plus discrète, à cause de la censure mais aussi de la difficulté à en parler, au vu de la grande sensibilité du sujet.Les scénarios des films des années 60 intègrent souvent de jeunes hommes qui vont partir à la guerre. Chaque film français a eu son public ( soit progressiste pour la gauche, soit nostalgique pour les défenseurs de l’Algérie Française). L’étude des photographes côté Vietminh montre des photos très recadrés pour la propagande. Approche originale d’un sujet difficile (contrairement à la guerre de 14, peu en parlaient ), toujours actuel.Pour les amateurs d’histoire.

Alcide de Gasperi, L’homme du Trentin qui a reconstruit l’Italie et fondé l’Europe- Alfredo Canavero

En cours de lecture.Biographie condensée en italien de l’homme d’état italien Alcide de Gaspéri. Tout comme Robert Schumann , mosellan et né dans la Lorraine allemande a été un des pères de l’Europe, De Gaspéri est un homme des frontières , né dans le Trentin, province italophone de l’Empire Austro Hongrois et a été député à Vienne pour représenter sa province. Démocrate chrétien dans la province rattachée et Inquiété sous le fascisme, il est devenu premier ministre à la Libération et a oeuvré pour gouverner un pays très divisé entre communistes, socialistes, démocrates-chrétien et partis de droite.Personnalité de compromis mais très déterminée,il a été à l’origine de la Démocratie Chrétienne qui a ensuite sombré dans les années 70 avec la corruption et les années de plomb. C’est un grand plaisir de décentrer son regard de la France et d’accéder à des livres en italien inaccessibles en français.

Ce pays qui aime les idées: Histoire d’une passion française. Sudhir Hazareesingh

Les Français, tout au moins certains, aiment inventer des concepts universels :socialisme, existentialisme,structuralisme,déconstruction.Ce livre,écrit par un universitaire d’Oxford, d’origine mauricienne,décrit l’histoire d’une passion française de manière très lisible.On découvre un XIXème siècle méconnu,sur les utopies et le républicanisme, puis beaucoup de ces intellectuels plus récents: Sartre, Levy Strauss, Aron, Foucault,De Gaulle,etc….Le sentiment de déclinisme actuelle est analysé, que l’auteur attribue au souvenir de la défaite de 1940 et à la peur de non intégration des immigrés. Sentiment en contraste avec le plaisir de vivre et l’attachement à notre culture.Ce livre semble écrit par un français et montre une fois de plus que ce sont peut-être les britanniques avec les italiennes qui nous comprennent le mieux. J’ai eu beaucoup de plaisir à lire ce livre, qui m’a un peu plus éclairé sur ce qui fait que je suis français.

Histoire de la Corse – Roberto Colonna d’Istria

Tour Génoise

Comme sa grande soeur, la Sicile, la Corse a été envahie tout au long de son histoire. Désunis entre familles et clans, les Corses, peuple paysan et éleveur et pas commerçant,se sont parfois donnés des dirigeants hauts en couleur. jusqu’au milieu du 18ème siècle territoire de Gênes , qui ne visait qu’à protéger ses voies maritimes, sans jamais la développer,elle a fini par devenir française.Cette histoire nous apporte à la fin quelques infos clés sur l’esprit corse, schizophrène entre fidélité à son clan/famille et rationnalité française. A lire.

L’âge global. Europe de 1950 à nos jours -Ian Kershaw

Un gros livre d’histoire de l’Europe depuis la fin de la guerre de l’historien britannique Ian Kershaw, spécialiste du nazisme.Un moyen de visiter ce qui a jalonné notre vie : rideau de fer, risque de guerre nucléaire, chute du mur et effondrement de l’URSS,idée européenne et sa construction, globalisation et crises économiques puis les derniers soubresauts du terrorisme et du Brexit. Le livre très factuel est facile à lire: ce qui m’a frappé , c’est la grande variété des pays européens au gré des élections , la rapidité de l’effondrement de l’URSS, mais aussi l’intégration européenne sous les pressions extérieures.L’auteur en retire la conclusion que si nous ne savons savons comment le continent évoluera , l’Europe ne sera ni une Europe des Nations ni une Fédération , mais une Union avec une culture européenne incluant les valeurs de démocratie, liberté et prospérité, suivant les pays d’attente de l’Etat quand cela se passe mal et en même temps de moins d’impots pour redistribuer. On en tire un sentiment d’incertitude devant l’Histoire à venir et en même temps, loin de nos passions françaises, un continent qui se construit progressivement avec des soubresauts.